「どうして同じ遊びばかりくり返すの？」「ティッシュを延々と引き出して、何が楽しいの？」——0〜3歳の子育てには、大人には不思議に見える行動がたくさんあります。実はその多くに、「敏感期」という共通のヒントがあると言われています。今日はこの敏感期を、月齢のおおまかな目安とともに、やさしくほどいていきます。
そもそも「敏感期」ってなに？
先生、モンテッソーリの本でよく「敏感期」って言葉を見かけるんです。なんとなく大事そうなんですけど……正直、よく分かっていなくて。
気になりますよね。むずかしそうな言葉ですが、中身はとてもシンプルなんですよ。ひとことで言うと、「今この力を伸ばしたくてたまらない時期」のことなんです。
「今この力を伸ばしたい」がぐんと強くなる時期
ある時期に、特定のことをぐんぐん吸収しようとする——モンテッソーリ教育では、これを「敏感期（びんかんき）」と呼びます。もともとは生きものの成長を観察する中で見つかった考え方で、子どもにも同じような時期があると考えられています。
たとえば、同じ絵本を何度も読んでほしがる。小さなゴミを一生懸命つまむ。ティッシュを一枚ずつ引き出す。大人には「なんで？」と思える行動も、その子にとっては「今いちばん伸ばしたい力」の練習なのかもしれない、という見方をします。
じゃあ、あの「延々くり返し」も、飽きてないってことですか？
そうなんです。飽きるどころか、夢中でくり返している最中なんですよ。だから、集中しているときはそっと見守ってあげると、その力がのびのび育ちやすいと言われています。
敏感期、ここだけ覚えておけばOK
- 「今この力を伸ばしたい」がぐんと強くなる時期のこと
- 同じ行動のくり返しは、飽きではなく夢中のサインかもしれない
- 集中しているときは、止めずにそっと見守るのが基本
なお、敏感期という考え方や、モンテッソーリ教育そのものについては、「モンテッソーリ教育とは？」の記事で全体像をお話ししています。あわせて読むと、つながりが見えてきますよ。
0〜3歳に現れる主な敏感期と、月齢の目安
敏感期って、いろんな種類があるって聞いたことがあります。うちの子は今どのあたりなんでしょう？
いい質問ですね。敏感期にはいくつか種類があって、現れる時期もだいたいの目安があるんです。ただ、ここはとても大事なので先にお伝えしますね。月齢はあくまで目安で、個人差がとても大きいんですよ。
ここでは、0〜3歳ごろによく話題になる敏感期を、おおまかな月齢の目安とともに紹介します。示している時期はあくまで目安で、始まりも終わりもお子さまによって大きく違います。「うちの子はまだ」「もう過ぎたかも」と焦る必要はありません。
秩序の敏感期（およそ0〜3歳ごろ）
「いつもと同じ」を強く求める時期です。いつもの道順、いつもの順番、いつもの場所——それが変わると激しく泣く、ということが起こりやすくなります。大人には「こだわりが強い」と映りますが、世界の順序を確かめて安心したい気持ちのあらわれだと考えられています。
運動の敏感期（およそ0〜3歳ごろ）
体を動かすこと、手を使うことに夢中になる時期です。歩く、登る、つまむ、ひねる、注ぐ——同じ動きを何度もくり返すのは、その動作を自分のものにしようとしているからだと言われています。
感覚の敏感期（およそ1〜3歳ごろ）
見る・触る・聞く・味わうといった、五感でまわりを確かめたい時期です。手ざわりの違うものを触りたがったり、音の出るものに反応したりします。
言葉の敏感期（およそ0〜3歳ごろ、そのあとも続く）
まわりの言葉をぐんぐん吸収していく時期です。話しかけた言葉や、耳にした言い回しを、まるでスポンジのように取り込んでいくと言われています。
小さいものへの敏感期（およそ1〜2歳ごろ）
床のほこりや小さなシール、ダンゴムシなど、大人が見落とすような小さなものにじっと注目する時期です。よく見つけるなあ、と感心してしまうこともあるかもしれません。
主な敏感期（※月齢は目安・個人差がとても大きいです）
- 秩序：いつもと同じを求める（0〜3歳ごろ）
- 運動：体と手を動かしたい（0〜3歳ごろ）
- 感覚：五感で確かめたい（1〜3歳ごろ）
- 言葉：言葉を吸収する（0〜3歳ごろ〜）
- 小さいもの：小さなものに注目（1〜2歳ごろ）
「イヤイヤ」や「泣き」も、敏感期と関わっている？
そういえば、うちの子が「これじゃなきゃイヤ！」って泣くのも、もしかして……？
つながっていることが多いんですよ。たとえば「秩序の敏感期」のころは、いつもの順番が崩れるだけで、大人が驚くほど泣いてしまうことがあるんです。
「困った行動」の裏に、育ちの芽があることも
大人には「わがまま」や「困った行動」に見えることも、敏感期という視点で見ると、意味が変わって見えてくることがあります。「自分でやりたいのにできない」もどかしさや、「いつもと同じがいい」という気持ちが、涙や自己主張になってあらわれる——そう考えられているのです。
たとえば1歳ごろの「思い通りにならないと泣く」姿は、敏感期とも重なる「意志の育ち」のあらわれと見ることができます。この具体例については、1歳の「思い通りにならないと泣く」を読み解く記事でくわしくお話ししています。
そう聞くと、あの泣き声も、少し見え方が変わってきました。
そうなんです。「困った行動」ではなく「育ちの途中」だと思えると、こちらの気持ちも少しラクになりますよね。もちろん、毎回そう思えなくて大丈夫ですよ。
敏感期を、おうちでどう活かせばいい？
敏感期のこと、少し分かってきました。じゃあ、おうちでは何をしてあげればいいんでしょう？
むずかしいことはいりませんよ。大切なのは「観察」と「見守り」。今この子は何に夢中かな、と気づいてあげることが、いちばんの土台なんです。
まずは「今、何に夢中か」を観察する
特別な教具を揃える前に、まずはお子さまをよく見てみてください。いつも同じ引き出しを開けたがる。水を注ぐ動きばかりする。小さなものを拾い集める——そこに、今の敏感期のヒントが隠れています。
夢中になっているときは、そっと見守る
集中しているときに大人が声をかけたり手を出したりすると、その集中がとぎれてしまうことがあります。危なくない範囲であれば、「今は見守るとき」と決めて、少し離れて見ているだけで十分です。
環境を、ほんの少し整える
たとえば「小さいものへの敏感期」らしいなら、拾って良いもの（大きめのボタンやポンポンなど）を安全な範囲で用意する。「運動の敏感期」らしいなら、注いでこぼしても大丈夫な場所で水遊びをさせてみる。その子の「今」に、環境を少しだけ寄せる——それだけで、おうちでのモンテッソーリの入り口になります。
おうちでできること（※できる範囲で、無理なく）
- 「今、何に夢中か」を観察する
- 集中しているときは、そっと見守る
- その子の「今」に、環境を少しだけ寄せる
まとめ：敏感期は「今」を知るヒント
- 敏感期とは「今この力を伸ばしたい」がぐんと強くなる時期のこと
- 秩序・運動・感覚・言葉・小さいものなど種類があり、0〜3歳ごろに重なって現れると言われています（※月齢は目安・個人差がとても大きいです）
- 「困った行動」に見えることも、敏感期という視点で見ると意味が変わってくることがあります
- おうちでは「観察」と「見守り」から。特別な教具がなくても始められます
敏感期は、お子さまを「今どこを伸ばしたがっているのかな」というまなざしで見るための、やさしいヒントです。時期の早い遅いを比べて焦る必要はありません。あなたのお子さまのペースで、大丈夫です。
なお、発達の様子で気になることが続く場合は、一人で抱え込まず、かかりつけの先生や地域の子育て相談窓口など、専門機関にご相談いただくのがいちばん安心です。
※ おうちで受けられるモンテッソーリレッスンは現在準備中です。くわしくは追ってお知らせします。